裂け目の奥で揺らぐ黒い影は、形を定めず、
まるで煙と液体の中間のような質感で、こちらを覗いていた。
それは“目”のように見えた。
しかし、正確には……形容しがたい“存在の穴”だった。
ミアが抱える精霊の幼体が激しく震え、光を失いかける。
「……いやっ……来ないで……！」
ミアは必死に光を守ろうと両腕を広げた。
ガルドが剣を抜き、震える足を踏ん張る。
「う……うわ……何だよあれ……！
身体が言うこときかねえ……！！」
ルリエは蒼白になりながら魔法陣を展開しようとするが、
魔力が空気に吸い取られるように散っていく。
「魔術が……拡散させられてる……っ……！」
ハルイチは皆の背後から影を“観察”した。
その瞬間、トライ・アナライズが暴走しそうな速度で情報を流し込む。
【異界存在：分類不可】
名称：未定（仮称：侵食者）
性質：魂・魔力の吸引
構造：外界残滓
目的：接触対象の“消費”
危険度：S+
警告：あなた以外は視認不可
（……やっぱり俺にしか見えていない……！
これは戦う相手じゃない……“触れただけで消える”タイプだ）
影は形を変えながら、ミアの持つ精霊の光へゆっくりと伸びてくる。
音も、圧も、殺気もない。
だが、その存在自体が“世界の理の外”だった。
ハルイチは、前へ一歩出た。
「ルリエ、ガルド……ミアの近くに寄るな！
“見えてる俺”が前に出る！」
ルリエ「何言って……！ あなた、戦えないのよ！？」
ガルド「そうだ！ 無茶だろ！！」
ハルイチは静かに言った。
「戦えないからこそ、気づけることがあるんだ」
その言葉に、ガルドもルリエも動きを止める。
ミアだけが、震えた声で呟いた。
「ハルイチ……怖くないの……？」
ハルイチは微笑んだ。
「怖いよ。
でも、俺は“君の力を信じてる”。
そして──俺の《トライ・アナライズ》は、
“理解するためにある能力だ”」
ミアはハルイチを見上げ、涙の中に強い決意を宿した。
■ ハルイチ、侵食者と正面から対峙する
影は、音もなく目の前まで迫った。
近くで見ると、それは影でも煙でもなかった。
空間が削れた跡。
世界に空いた“穴の名残”。
その中心に、幾つもの“視線のようなもの”が蠢く。
……キコエル……カ……
……アナタ……チガウ……
……ナゼ……ミエル……？
影が直接、頭の中へ語りかけてきた。
ハルイチは息を飲んだ。
（……会話が……できる……！？）
トライ・アナライズが自動翻訳を試みる。
【侵食者言語：解析中……】
【意味抽出：相手に“興味”を示している】
【仮説：侵食者は意思疎通が可能】
【追加：ただし、理解は“消費の前提”】
影は囁く。
……チカラ……チョウダイ……
……ヒカリ……オイシイ……
（……ミアの光を……食べようとしてる……！？）
ハルイチの背筋が凍る。
だが同時に、影の“未完成さ”も理解した。
（こいつ……完全な存在じゃない……
この世界への干渉が不完全だ……！）
ハルイチは影に向かい、声に出して言った。
「……聞こえてるんだろ？
君は、この世界の存在じゃない。
でも理由があって、ここへ引き寄せられたんだな？」
影が一瞬止まり、波紋のように揺れる。
……ワカ……ル……？
……キミ……ナニ……？
トライ・アナライズが晴一の脳裏に情報を送る。
【侵食者：知性反応確認】
【感情：混乱・飢餓・孤独】
【補足：敵対ではなく“本能による行動”】
（……敵じゃない。
でも、このまま放置すれば世界を壊す……
どう止める？）
考えろ。
戦わずに止める方法。
話が通じるなら、“ルール”を作らせればいい。
ハルイチは深く息を吸い込み、影に向けて言葉を投げた。
「ミアの光は“食べ物”じゃない。
これは、この世界の“命”だ。
……もし君が生きたいのなら──
俺が、別の道を探す」
影がわずかに揺れる。
……タス……ケル……？
……ワタシ……オ……？
ハルイチはうなずいた。
「君を“敵”だとは思わない。
でも、このままじゃ君も、この世界も壊れる。
俺に……“理解させてくれ”。」
影が、近づく。
ハルイチの目の前で、空気が歪むように閃いた。
ルリエが叫ぶ。
「ハルイチ！！ 危ない！！」
ガルドも剣を構える。
「やめろーー！！」
ミアも涙を流しながら叫ぶ。
「ハルイチ！！ 行っちゃダメ！！」
だがハルイチは静かに言った。
「大丈夫だ。
俺は“分析する”ためにここへ来た。
君たちを守るために、ここにいる。」
影がハルイチの額に触れる。
そして──
ハルイチだけが“別の世界の景色”を見る。
破壊された大地。
音もなく沈む光。
そして孤独に震える影の“芯”。
影は、泣いていた。
……サムイ……
……クルシイ……
……タスケテ……
その声にハルイチはそっと手を伸ばした。
「……わかった。
君も、救われたいんだな」
影の揺れが、ほんの一瞬だけ止まった。
そしてハルイチの手に触れた瞬間──
影の奥で“新たな叫び”が響いた。
……アレ……ハ……アナタ……？
……ドウシテ……ソンザイ……？
ハルイチの脳裏に、強烈な光景が広がった。
──ハルイチと同じ“立体分析の視界”。
──誰かがこの世界の外側で“侵食者”を作り出している。
──強い悪意と、強い好奇心。
誰かが“見ている”。
ハルイチだけを。
影が震えるように囁いた。
……キイ……テ……
……ワタシ……タスケテ……
ハルイチは、迷わず言った。
「助ける。
だから──
俺たちを、襲うのはやめてくれ。」
影は、静かに形を崩し、
風に溶けるように裂け目の奥へ消えていった。
トライ・アナライズが最後の解析を残す。
【侵食者：撤退を確認】
【精神波：安定化】
【主危険因子：影の背後の“創造者”】
【次の警告：あなたを“観測する存在”がいます】
ハルイチは崩れ落ちないように踏ん張り、
ミアたちの方へ振り向いた。
ミアが泣きながら飛びつき、ハルイチの胸に顔をうずめる。
「ハルイチ……よかった……！
消えちゃうかと思った……！」
ガルドは拳を震わせる。
「バカ野郎！！ 心臓止まるかと思ったぞ！！」
ルリエは静かに微笑む。
「……あなた、本当に戦わないのに……
一番危険なところへ行くのね」
ハルイチは、疲れ切った顔で笑った。
「俺は……戦えないからな。
だから──“理解”で立ち向かうしかないんだよ」
森の心臓が、少しだけ光を取り戻した。
だがその影で、
“誰か”の視線がハルイチを見つめていた。
新たな敵が、確かに動き出している。
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